Как показал опыт большого социального эксперимента 2020-2022 годов, социальная изоляция разрушает. Разрушает и социальный стресс.
Социальный стресс вреден для мозга. Сейчас это главный подозреваемый в накоплении окислительного стресса в мозге. Окислительный (оксидативный) стресс — это процесс повреждения клетки в результате окисления, возникающий из-за избытка свободных радикалов и недостатка противодействующих им антиоксидантов. Хочется, конечно, верить в то, что если принимать много препаратов с «антиоксидантами», то процесс старения можно замедлить. Беда в том, что грубое внедрение в настройки ломает всю систему. Антиоксиданты могут помогать выживать раку.
Дело в том, что причины старения неизвестны. Долгое время популярная было свободнорадикальная теория старения. Популярна потому, что крайне проста. Активные формы кислорода — зло. Надо их гасить антиоксидантами. Все просто и люди счастливы — они знают, что делать.
При окислительном стрессе образуется большое количество свободных радикалов. И когда процесс по каким-то причинам не останавливается, свободные радикалы разрушают организм.
Но свободные радикалы необходимы, каждому организму нужно свое количество свободных радикалов (по принципу гормезиса) для корректной работы иммунной системы. Они выполняют важные регуляторные функции. Разрабатываются несколько моделей, на которых показывают, как обеспечивается регуляция продолжительности жизни через свободные радикалы.
То есть, дело не в самих свободных радикалах, а в том, почему организм теряет контроль над их количеством. Механизмы, которые превращают социальный стресс в окислительный, тоже пока не изучены.
Мир в целом жесток и не способствует размножению неприспособленных. Как и их долголетию. При изучении животных обнаружили, что низкий ранг, как правило, связан с более высоким уровнем окислительного стресса в мозге. Варианты окислительного стресса в мозге, вероятно, зависят от социального опыта, модулирующего клеточные процессы в мозге.
У самцов цихлид строгая, очень заметная социальная иерархия. Доминирующие самцы, у которых более высокий уровень андрогенных гормонов, крупнее, агрессивнее и красочнее подчиненных самцов. Они защищают территорию и ухаживают за самками.
Поэтому цихлиды, чья напряженная социальная жизнь тесно связана с уровнем андрогенов, идеально подходят для изучения влияния социального стресса на уровень окислительного стресса.
Ученые установили 15 больших резервуаров, разделенных на две части, и поместили шесть самок и двух самцов в каждый экспериментальный отсек, позволив каждой группе рыб свободно визуально взаимодействовать с соседней группой. Они также добавили растения в горшках в каждый отсек, чтобы дать доминирующему самцу территорию для защиты.
Во всех группах цихлиды быстро выработали иерархию, которая оставалась стабильной в течение нескольких недель эксперимента.
В конце концов исследователи взяли образцы крови у самцов рыб и препарировали их мозг, а также измерили их размер и длину, а также размер их гонад по отношению к телу. Более крупные гонады указывают на более высокий уровень андрогенов.
В каждом отделе каждого мозга они измерили маркеры окислительного стресса и антиоксидантную способность, которая противодействует окислительному стрессу. Они также количественно оценили окислительную способность и окислительное повреждение ДНК, присутствующее в каждом отделе мозга.
У рыб с низким статусом были более высокие уровни окислительного стресса и более низкая антиоксидантная способность, чем у рыб с высоким статусом. Хотя у рыб с высоким статусом были более высокие показатели окислительного стресса в крови, их мозг был защищен.
Это нарушает стройную механистическую картину «восполнения дефицитов».
Показатели репродуктивной активности, связанные с высоким статусом у этих рыб, были связаны с более высокими уровнями антиоксидантов и более низкими уровнями окислительного стресса в мозге. Возможно, это связано с андрогенами, а, возможно, с чем-то еще, о чем наука еще не знает.
У рыб с низким статусом были меньшие гонады и, следовательно, более низкие уровни андрогенов.
Однако влияние гормонального статуса на окислительный стресс является сложным.
Закономерности окислительного стресса связаны с социальным стрессом. И важно признать, что социальные стрессоры способствуют окислительному стрессу и заболеваниям мозга.
Социальная конкуренция у цихлид — это прекрасная модельная система для понимания того, как конкуренция в наших современных человеческих обществах влияет на важные физиологические функции. Мы постоянно сравниваем себя с другими, и эти проблемы особенно усугубляются социальными сетями. А теперь подумайте, кому нужна возгонка эпидемии сравнения себя с «идеальными телами и личностями»?
